ВЕСТИ

3. Българин да се наричам…?

БЪЛГАРСКИ ИМЕНА В SPACEX

23.6.2020 г., Христо Ковачев & Co

За първия пилотиран полет на SpaceX с капсулата Crew Dragon са работили поне трима души с български имена – д-р Маргарита Маринова, Кирил (Кико) Дончев и Орлин Велев.
Американската технологична компания SpaceX на Илон Мъск успешно изпрати двама астронавти на НАСА до Международната космическа станция.
На 30 май 2020 г. от ĸocмичecĸия цeнтъp „Джон Keнeди“ в Keйп Kaнaвepaл, Флopидa, с Фалкон 9 бе изведен в околоземна орбита Crew Dragon с астронавтите Боб Бенкин и Дъг Хърли. SpaceX е първата частна компания, която успява да осигури пилотиран космически полет.
В публикацията „Български имена в SpaceX“ са използвани благоразумно материали от наши и чуждестранни медии.

Илон Мъск, един от днешните технологични гении с Кико Дончев по време на изстрелване на капсулата Dragon за тестване на нейно аварийно кацане.

Д-р Маргарита Маринова, поканена от Мъск да работи в SpaceX и споделила мечтата и проектите му за полет до Марс.

Орлин Велев-джуниър е един от най-младите в екипа на в SpaceX, но вече със свой принос в ключови проекти.

Фотоколаж: nova.bg

Д-р Маргарита Маринова

Маргарита Маринова завършва Масачузетския технологичен институт със специалност „Аерокосмически инженеринг“ и магистърска степен по планетарни науки в Калифорнийския университет, а след това защитава докторат по същата специалност. Специализира ракети на течно гориво. Сега живее в Лос Анджелис. Родена е в София и 10-годишна с родителите си отиват във Виена, а след това в Торонто, Канада.

Преди 10 години започва в НАСА, където работи по изучаването на Марс. „Мисля, че успехът на една работа е комбинация от стремежа към подобряване на живота на хората и вдъхновяващи личности. Имаме нужда и от двете. Стремежът за достигане до Марс подобрява живота ни, като същевременно вдъхновява поколенията да мечтаят. Това е предизвикателство хора да си представят какъв би бил животът им, когато светът се обедини в работата по един труден и забележителен проект“, казва д-р Маринова в интервю за Canada2067.

И продължава: „Ние изучавахме всъщност най-екстремните места на земята, пустините – горещите, студените, които са подобни на Марс, изучавахме и условията на Червената планета. Бях 4 пъти на Антарктида. Подготовката да отидем на Марс развива способността ни по-евтино да извеждаме в орбита сателити и да развиваме нови технологии.
Едно от нещата, заради които много се радвам на работата си е, че мога да правя толкова различни неща! Тази гама от дейности се вписва добре в моя широк кръг от интереси: от тестване на дюзи за ракетни двигатели в Германия до изучаване на екстремни среди като Антарктика и повърхността на Марс и работа върху ракети за многократна употреба“.
В интервюто Маргарита разказа още, че от дете е била привлечена от звездите и как те могат да бъдат достигнати. Тази мечта е подхранвана, когато родителите ѝ говорили за полета на Юрий Гагарин, когото те са видели на живо в София и за други вълнуващи епизоди в космическата история на човечеството.

Докато е изследовател в НАСА, става съавтор на научен труд, анализиращ възможностите за създаване на среда за хората на Марс. Участва в съвместен проект със SpaceX и получава покана да остане в компанията на Мъск лично от него. Тя е първата българка в SpaceX. Като старши инженер продължава да участва в различни проекти, свързани с колонизацията на Марс, включително дизайна на ракетни системи. Един от приоритетите на компанията, по които работи, е съществено намаляване на разходите на космическите полети. Тя е част от учените, изиграли ключова роля в разработването на Falcon Heavy, най-голямата и мощна ракета засега, изстреляна в Космоса на път за Червената планета през 2018 г. Към изпитателния товар на ракетата е и прословутата червена „Тесла“ от колекцията на Илон Мъск.

Последните 3 години д-р Маринова е в екипа за проектиране на Starship – новата ракета на SpaceX за полет хора до Марс, а и за използването ѝ около земята и за луната.
Тя е участвал и в успешното изстрелва и първия български частен телекомуникационен сателит BulgariaSat-1 на 23 юни 2017 г.
Преди дни Маргарита наблюдава с особен интерес историческия полет на НАСА и SpaceX с Crew Dragon и разказва: „Беше много вълнуващо да гледаш изстрелването на капсулата с астронавтите… Особено като си работил по проекта и като знаеш всичките тестове, които трябваше да са успешни, като знаеш колко много работа е било, и колко трудности е имало… Аз много се надявам, че с тази мисия на Crew Dragon ще стане още по-лесно за хората да ходят в Космоса. Надявам се някой ден да отида на космическа ваканция…“

Д-р Маргарита Маринова на работа.

SpaceX изстрелва най-мощната ракета досега – Falcon Heavy на път за Марс

Crew Dragon с астронавтите Боб Бенкин и Дъг Хърли.

Кирил (Кико) Дончев

33-годишният Кирил Дончев (известен в САЩ като Кико) е част от екипа на SpaceX от юли 2010 г. Работи по развитието на ракетата Falcon 9 и на капсулата Dragon. За няколко години достига до позицията главен инженер, после ръководи проекти за капсулата Dragon 2 преди да поеме наземните операции на капсулите като мениджър, а от октомври 2019 г. и като директор.
През 1989 г. баща му Асен Дончев е поканен да работи в САЩ като гост професор по математика в университета в Гейнсвил, щата Флорида. Заминават цялото семейство, Кирил е на 3 години.

Неговият успех не е случаен. Баща му е математик, работещ в областта на оптимално управление и оптимизация, а майка му е инженер. През годините тя работи в международна фирма за микроелектроника. Сестра му Любомира Дончева е доктор по информатика, водещ специалист и мениджър в научния отдел на Adobe.
„Кико беше щастливо момче, което много се интересуваше от спорт. Започна с футбол, после ски, сърф“, разказва Асен Дончев във вестник „24 часа“. Той е запален рибар и предава на своя син тази страст и така вече 20 години двамата заедно ходят за риба. Освен на спорта, Кико е любител и на музиката. Като малък дори вземал няколко години уроци по пиано.

След като завършва гимназия, е приет в университета в Мичиган. В началото не можел да реши какво да специализира, но бил сигурен, че иска да е инженерство. Записва се в елитния факултет по самолетостроене и космонавтика, който е най-добрият в щатите и много се цени.
„Там имаше голям късмет, защото, когато беше втори курс, се срещна с млад професор от Станфорд, който дойде, събра млади ентусиасти и им каза – хайде да направим сателит”, спомня си проф. Дончев. Идеята била да създадат най-евтиния спътник, като за него нямало да получат пари, а търсели финансиране само за материали. Намерили го и успели да построят спътника. Кико участва активно и това го изстрелва към SpaceX.

„Той си върви по пътя, ние не сме го ограничавали или направлявали. Вече 10 години работи в SpaceX, това е първата му и единствена работа, директно от университета. Възхищава се от Илон Мъск като професионалист, инженер и бизнесмен”, казва Асен Дончев и разкрива, че синът му не приказва много за работата си, но е изцяло посветен на нея и се труди много над 8 часа дневно.
„Тук така се работи. Особено в компании като SpaceX“, посочва проф. Дончев. Той обяснява, че снимката на Кико до Мъск, която се върти в интернет, като че ли е от изстрелването на Crew Dragon с двамата астронавти, но не е от този момент. Тя е направена по време на предварително изстрелване, на което се тества как работи аварийното кацане на капсулата. Тогава се демонстрирало как се действа, ако избухне ракетата, а капсулата да успее да кацне безопасно.
Преди 4 години Кико Дончев става популярен след друга снимка – с бившия американски президент Барак Обама, на която му показва капсулата Dragon. Моментът е паметен за семейството на Кико.

Космическите му успехи радва колкото него, толкова и неговите родители. „Много сме радостни и горди. Поздравихме се, той беше много щастлив за успешния старт на Crew Dragon“, разказа Асен Дончев. Двамата се чули малко след изстрелването, а планът бил бащата и майката да присъстват на историческото събитие, но заради коронавируса не могли.
„Винаги ни е много приятно да сме в България, планирахме и тази година пак да дойдем, но всичко се отмени заради пандемията”, казва проф. Дончев.
Цялото семейство се събира поне 2-3 пъти в годината. Последно всички били заедно през есента на 2019 г.

От няколко месеца, освен напрегната работа по проекта Crew Dragon, отговорностите на Кико нарастват. Преди 4 месеца се ражда синът им. Със съпругата си Ерин се запознават в университета в Мичиган, докато следват. Малко след сватбата си идват в България и правят голяма обиколка на Рила и Пирин.
За своята работа Кико пише в социалната мрежа: „Напълно вярвам в нашата мисия и Илон. Наслаждавам се на предизвикателната работна среда, но ценя екипа си повече от всичко друго. Не мисля, че има по-добър отбор от този на SpaceX и съм много горд, че съм част от него!“

Усмивката на Кико Дончев.

Орлин Велев

25-годишният Орлин Велев е в SpaceX от януари 2017 г. и работи в завода на компанията в Лос Анджелис върху структурната стабилност на корабите.
Орлин и колегите му нямат право да коментират мисията, а и в този момент те са на работа, почти денонощно. За големия успех и гордостта от мисията пред вестник „24 часа“ говори бащата проф. Орлин Велев-старши.

„Много се радваме за успеха на SpaceX и че синът ми участва в екипа, работил по проектирането и тестването на капсулата Dragon“, казва проф.Велев. „Това е резултат от дълга и упорита работа по изпитания на системите на парашутите, двигателите и сигурността на капсулата. Работата в SpaceX е напрегната, но Илън Мъск е събрал най-ентусиазираните млади инженери на щатите. Имаше момент на разочарование, когато ракетата не излетя в сряда, но от гледна точка на екипа на SpaceX е нормално, защото компанията има изключително високи критерии за безопасността на астронавтите. Междувременно инженерите от SpaceX работят много интензивно по следващото поколение космически кораби.“

Орлин Велев е изтъкнат професор в Държавния университет в Северна Каролина, департамент по химичнo и биомолекулно инженерство. Работи по иновационни теми като нанотехнологии, наноматериали и микророботика. През 1996 г. пристига със семейството си в САЩ, когато синът им е на 1 година.
Родът им е на учени и инженери. Бащина на проф. Велев също е бил професор по технически науки и автор на изобретения в Русенския университет, който тогава се наричаше ВИММЕСС.
Майката на Орлин-джуниър е асоцииран професор в департамента по биомедицинско инженерство, движи и стартъп компания, която се занимава с нови технологии.
„Работихме много усилено като преподаватели и по научни проекти. Мисля, че така дадохме на сина ни добър пример за усилена работа и интерес към наука и иновации“, казва проф. Велев, който има над 190 публикации и редица научни отличия.

Орлин-джуниър завършва машинно инженерство в Университета в Джорджия за 3, вместо за 4 години, а това е сред най-трудните дисциплини в един от водещите американски факултети. Докато учи, е един от лидерите на клуба по роботика. Започва да прави изследвания в групата на професор, който разработва автономни автомобили. Орлин е съавтор на научна разработка и получава стипендия от Националната фондация за наука, за да продължи като докторант в тази област. Но се отказва заради SpaceX.

„Един ден, докато бе още студент, се чухме и той между другото каза, че
са се обадили от SpaceX и го поканили по стажантска програма“, разказва бащата. „След това му предложили да остане на работа. По това време SpaceX направи истинска революция в астронавтиката, като приземи първата ракета на платформа в океана. Тогава Орлин бе сред празнуващите пред контролната зала. Там бе и по-късно, когато ракетата Falcon Heavy се отправи към Марс. Да си в екипа по полетите на SpaceX изисква 60-70 часа усилен труд на седмица. Орлин работи по много отговорната структурна стабилност на корабите..“

Той говори и чете български много добре, казва баща му. Синът им не е идвал в България от няколко години, защото вече не остава време. Миналата година Орлин планирал пътуване до България. Тогава обаче НАСА не одобри тогавашния дизайн на парашутите и SpaceX трябваше да проектират нови и да направят десетки тестове за сертификация, разказва проф. Велев. „Надяваме се да успеем да дойдем в България заедно догодина.“

„SpaceX не прекрати работа по време на карантината в Калифорния. Със съпругата ми имахме притеснения за здравето на сина ни, но той не беше много разтревожен. Дори беше доволен, че се пътува по-бързо по булевардите на Лос Анджелис, които иначе са известни със задръстванията си“, казва бащата. „Никога не сме съжалявали, че сина ни отказа стипендия и докторантура в Университета Georgia Tech, за да отиде в SpaceX. Аз самият съм голям поддръжник на Илон Мъск, тъй като много ценя иновациите. Не се съмнявам, че Мъск е инженерен гений, който подтикна света към технологичен напредък. Ракетите на SpaceX, които се връщат, отварят пътя към покоряване на Космоса. Колите „Тесла“ разтърсиха из основи автомобилната индустрия. Един по-малко известен успех е извеждането от SpaceX в орбита на първите 460 сателита като начало на мрежа от хиляди спътници, които ще покрият цялата планета с високоскоростен интернет”, разказва Велев-старши.
Анка, майката на Орлин-джуниър, допълва: „Гордеем се, че нашият син е част от екипа на SpaceX. Работата е трудна, но всеки ден Орлин има възможност да се учи и работи с много от най-талантливите инженери на света. По време на подготовката и тестването на капсулата двамата астронавти Боб Бенкен и Дъг Хърли често са посещавали SpaceX и Орлин ги познава лично и е работил с тях.“

Орлин Велев-джуниър. Вдясно все още не е на Марс…

С баща си пред завода на SpaceX и със семейството си в Лос Анжелис.